POR ANDREW ATKINSON informa desde Preston, Lancashire, donde el duque de Westminster Gerald Cavendish Grosvenor, un amigo cercano de la familia real y terrateniente en España, murió el martes a los 64 años.
El duque de Westminster, que tiene tierras en España, falleció en el Royal Preston Hospital tras enfermar en su finca de Abbeystead: “Su Majestad la Reina y el duque de Edimburgo han enviado un mensaje privado de condolencias”, dijo una portavoz del Palacio de Buckingham.
Los nietos de la reina, los príncipes Guillermo y Enrique, visitan España para cazar en la finca privada del duque de Westminster, padrino de Guillermo. Con 32,000 hectáreas, la Finca La Garganta es una de las mayores comarcas de caza de Europa Occidental, situada cerca de la ciudad de Conquista, en la frontera con Castilla-La Mancha.
La Garganta está situada en la escarpada Sierra Morena, en la provincia rural de Ciudad Real, Castilla-La Mancha, España, situada entre la localidad de Conquista y la pedanía de Minas de Horcajo, en Almodóvar del Campo.
En 2003, Gerald Grosvenor, sexto duque de Westminster, lo adquirió en arrendamiento y lo renovó. Anteriormente, la propiedad pertenecía a la compañía minera británica Rio Tinto, que extraía diversos minerales de las colinas. Desde principios del siglo XX, un consorcio de terratenientes europeos lo convirtió en coto de caza. Lo gestionaron a través de la empresa Villamagna SA, antes de que los propietarios alemanes, en su mayoría aristocráticos, comenzaran a arrendarlo a Gerald Grosvenor.
En 2007, se informó que el alojamiento privado consistía en seis grandes villas, algunas en proceso de renovación, con capacidad para 100 empleados. Una estación de tren reconvertida permite el acceso ferroviario, mientras que la sede cuenta con su propia gasolinera para dar servicio a una flota de más de 20 jeeps. Produce aceitunas, cereales y corcho.
La propiedad, montañosa y extensamente arbolada, tiene un perímetro de 40 kilómetros y se extiende entre 585 y 1,266 metros de altitud. Los bosques incluyen alcornoques, madroños, álamos y alisos, flanqueados por pinares al norte y al este, además de olivos y eucaliptos exóticos.
La finca cuenta con jabalíes, ciervos y perdices. Entre las especies raras se encuentran la cigüeña negra y el águila imperial ibérica, además de buitres negros, leonados y egipcios, y águilas reales.
Se dice que el Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles están "profundamente conmocionados y muy entristecidos" por la repentina muerte, dijo una portavoz de Clarence House.
El único hijo del duque, Hugh, es el padrino más joven del príncipe George, y su esposa Natalia es la madrina del duque de Cambridge.
Según Forbes, el duque tiene un patrimonio de 10.8 millones de dólares (8.3 millones de libras) y es el 68.º multimillonario más rico del mundo y el tercero más rico del Reino Unido.
El duque poseía 190 acres en Belgravia, adyacente al Palacio de Buckingham, y también miles de acres en Escocia y España.
Con gran pesar, confirmamos que el duque de Westminster, Gerald Cavendish Grosvenor, falleció esta tarde (martes 9 de agosto) en el Hospital Royal Preston. Fue trasladado allí desde Abbeystead Estate, en Lancashire, donde enfermó repentinamente, declaró la portavoz de la familia Grosvenor.
El duque sufrió una crisis nerviosa y depresión en 1998.
A los 20 años, el Duque se convirtió en Fideicomisario del patrimonio y tuvo que abandonar su planificada carrera en las Fuerzas Armadas, sirviendo posteriormente en el Ejército Territorial. Se convirtió en el sexto Duque de Westminster a los 27 años.
Las familias reales británica y española descienden de la reina Victoria y de Cristián IX de Dinamarca. El bisnieto de la reina Victoria, Pablo I de Grecia, es el padre de la reina Sofía de España, quien se casó con su primo, el rey Juan Carlos, padres del monarca español.
El rey Felipe, la reina Isabel, el príncipe Felipe, el rey Juan Carlos y la reina Sofía son todos parientes, descendientes de la reina Victoria.
“Si pudiera elegir, preferiría no haber nacido rico, pero jamás pienso en renunciar a ello. No puedo venderlo. No me pertenece”, dijo una vez el Duque.
