Sky, el mayor operador de televisión de pago de Europa, parece dispuesto a lanzar su servicio de transmisión bajo demanda Now TV en España, antes de ofrecer el servicio a otras partes de Europa, más allá de sus mercados principales: Reino Unido, Irlanda, Alemania, Austria e Italia.
El lanzamiento de Now TV en España, que Sky busca impulsar para finales de este año, según una fuente, señala la determinación del gigante de la televisión de pago de probar las aguas para sus propias operaciones de transmisión de video OTT más allá de su base de cinco territorios.
Es “casi inevitable” que Sky ingrese a múltiples mercados europeos con ofertas de transmisión OTT de Now TV, dijo Guy Bisson, director de investigación de Ampere Analysis.
El director ejecutivo de Sky, Jeremy Darroch, declaró a Variety en marzo que Sky estaba considerando entrar en otros mercados, además de sus cinco principales en Europa. "Estamos desarrollando productos como nuestro producto OTT, que podemos llevar a otros mercados", añadió.
El lanzamiento de Sky en España se produce en un momento en que los indicadores del mercado español de televisión de pago están mejorando notablemente. Con un crecimiento del PIB del 2016% en el segundo trimestre de 0.7, superior al 0.4% de Alemania y al crecimiento nulo de Francia, según Eurostat, España está creciendo más rápido que cualquier otra gran economía europea.
Tras años de estancamiento en la adopción de la televisión de pago, a medida que la piratería desenfrenada debilitaba una base de suscriptores ya de por sí reducida, la compañía de telecomunicaciones Telefónica, mediante la adquisición de Canal Plus, el mayor operador de televisión de pago de España, ha revitalizado el mercado nacional de televisión de pago. Con tan solo 650,000 suscriptores de televisión de pago al 30 de junio de 2013, contaba con 3.8 millones a finales de junio de este año para su servicio de televisión de pago Movistar Plus.
Los servicios de suscripción VOD, como Yomvi, la plataforma de pago por visión de Movistar Plus, han crecido rápidamente, aunque desde una base baja.
“De un mercado estancado o en declive con importantes problemas estructurales, España ha pasado a ser un territorio de fuerte crecimiento”, afirmó Bisson.
El lanzamiento de Now TV en España de Sky no parece tarea fácil. El periódico británico The Telegraph, que informó el domingo sobre el lanzamiento de Now TV, indicó que el precio en España de Now TV rondará los 10 € (11 $) al mes. Sin embargo, el éxito del lanzamiento de Now TV en España «no dependerá tanto de su precio como de su contenido», afirmó Irina Kornilova, analista sénior de IHS Technology.
Las grandes preguntas ahora son: ¿Qué contenidos puede ofrecer Sky en España? y ¿buscará ahora Sky cerrar acuerdos de licencia panregionales europeos para más de sus cinco territorios principales?
“Si lo lanzan en un nuevo territorio, necesitan comprar derechos de transmisión y si quieren que tenga un perfil relativamente alto, necesitarán gastar cantidades significativas”, dijo Francois Godard, de Enders Analysis.
Sky siempre opera con un fuerte anclaje en el fútbol nacional, señaló Godard, pero los derechos de los partidos de fútbol de la Premier League ya están vinculados en España con Movistar Plus.
Una gran debilidad de Now TV en España sería la imposibilidad de ofrecer la programación de HBO como lo hace en el Reino Unido. HBO anunció el 26 de mayo que había cerrado un acuerdo de distribución con la operadora Vodafone para HBO España, su próximo servicio de streaming en España, cuyo lanzamiento está previsto para finales de año. Los derechos de estreno de las temporadas actuales y futuras de "Juego de Tronos" y otras series destacadas que se emiten actualmente en HBO están garantizados mediante un acuerdo de distribución de HBO con Movistar Plus.
Al igual que Netflix, Sky puede ofrecer sus series originales en España, pero es posible que ahora esté buscando contenido de terceros para España. «Sky no tiene tanto contenido original como Netflix», señaló Kornilova.
Movistar Plus de Telefónica ha anunciado oficialmente tres series originales de televisión desde enero de 2015, cuando la plataforma de pago reveló ambiciosos planes para emitir ocho series originales premium al año a partir de 2017. Tras su lanzamiento en España el pasado octubre, Netflix ha realizado un pedido hasta la fecha para una serie original, "Las chicas del cable", una comedia dramática ambientada en 1929 de Bambú Producciones. Su primera temporada se completará el próximo año.
El lanzamiento de Now TV de Sky en España también puede ser una carrera hacia la línea de salida con otros servicios OTT estadounidenses y europeos.
La francesa Vivendi es una de las empresas que compiten por el mercado paneuropeo. Su intento de adquirir la totalidad o parte de Mediaset Premium, la división de televisión de pago de Mediaset, la cadena italiana de Silvio Berlusconi, parece ahora en suspenso tras un desacuerdo muy público sobre la valoración de Mediaset Premium. Sin embargo, Vivendi también ha mantenido conversaciones con Telefónica para asociarse en televisión de pago en España, Europa y Latinoamérica, aunque no hay indicios públicos de que estas conversaciones hayan dado frutos.
La expansión de Sky en España es solo una parte de una estrategia paneuropea más amplia. Tras cerrar en abril su histórico acuerdo paneuropeo plurianual con Sony Pictures Television sobre películas nuevas y futuras de Sony, Sky negoció los derechos de suscripción y transaccionales de las películas de Sony en los territorios europeos donde Sky ofrece servicios tradicionales de satélite: Reino Unido, Irlanda, Alemania, Austria e Italia. Según fuentes, ahora buscará obtener los derechos paneuropeos en al menos estos cinco territorios al renovar contratos con otros estudios de Hollywood.
El acuerdo con Sony bien podría ser la primera fase de un enfoque pancontinental de acuerdos destinado a alimentar una red de televisión de pago verdaderamente paneuropea.
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