Elche CF 2 – 0 Real Valladolid CF
Por Kevin Rendall
Dos goles, ambos de cabezazos precisos desde una dirección inesperada, aseguraron los tres puntos para el Elche, que superó a un viejo rival con relativa facilidad. El Real Valladolid fue el rival y el centrocampista Álex Fernández el héroe de la victoria, quien, al menos durante la noche del sábado, dejó al Elche a un paso de los puestos de play-off.
Menos de siete mil personas se molestaron en acudir, en gran parte debido a la absurda hora de inicio de la 1 p. m. Los que se esforzaron vieron recompensada su lealtad rápidamente cuando, a solo tres minutos del final, Pablo Hervías envió un centro con la derecha desde la banda izquierda. Álex Fernández, quien suele patrullar el área justo por delante de la defensa de cuatro, estaba presente para colocarse entre dos defensas visitantes y rematar con destreza el balón, superando a Becerra en la portería del Valladolid.
A partir de entonces, y durante gran parte del resto de la primera mitad, todo parecía un callejón sin salida. En dos o tres ocasiones, los jugadores del Elche se quedaron en el campo tras fuertes, digamos, entradas de defensas o centrocampistas vallisoletanos. Javier Matilla, que necesitó un largo tratamiento, sin duda se despertará dolorido esta mañana gracias a una entrada particularmente dura, e impune. Los que sobrevivieron a los intentos de mutilación se encontraron rápidamente con callejones sin salida en sus intentos de crear ataques significativos para el Elche. 1-0 al descanso.
De alguna manera, y a pesar de la pérdida del Pichici de la temporada pasada, Sergio León, el Elche es uno de los máximos goleadores de la categoría. Hay algo en este grupo de jugadores que, cuando están en forma colectiva, siempre parecen capaces de crear algo. La diferencia entre esta temporada y la anterior, cuando el principal objetivo del entrenador Rubén Baraja era no perder, es abismal. Hasta el momento, doce jugadores diferentes han marcado en tan solo catorce partidos.
Con demasiada frecuencia, una jugada de aproximación decente se vio frustrada por un pase desviado; de nada sirve intentar ser el Barcelona antes de cogerle el truco al Elche. Sin embargo, hay que reconocerle el mérito al Elche, y en particular al entrenador Alberto Toril, pues sin duda parecen querer jugar bien el partido. Cualquier estadística de posesión en la segunda mitad podría haber sido interesante: el Valladolid parecía tener muchísimo el balón y solo las inteligentes paradas de Juan Carlos lo mantuvieron a raya el tiempo suficiente para que el Elche defendiera y luego ampliara su ventaja.
Quizás hubo algo de suerte en el segundo gol —el portero Becerra debería haber hecho más para evitarlo—, pero la técnica de Álex Fernández fue impecable. Un córner de Edu Albacar encontró su camino al lateral izquierdo, cuyo preciso centro al área por segunda vez encontró a Fernández en la posición perfecta. Lleva el dorsal 9 en su camiseta y se elevó como un delantero centro a la antigua usanza para clavar un potente cabezazo a portería, ante el cual Becerra, aparentemente indeciso entre golpear o atrapar, no hizo ninguna de las dos cosas y simplemente ayudó a que el balón siguiera su camino.
Hoy, un 2-0 fue prácticamente el resultado adecuado. El Elche dominó la mayor parte del partido, jugó un fútbol atractivo y se mostró seguro en defensa. Por su parte, el Valladolid decepcionó y probablemente ni siquiera hizo lo suficiente para sumar un punto. La semana que viene, el Elche visita al Almería, que está en apuros, para un partido el viernes por la noche. Esperan que la victoria de este fin de semana marque el fin de su racha de resultados inconsistentes y el comienzo de una buena racha. El tiempo lo dirá.
