A medida que el año 2016 llega a su fin, Volkswagen en el Reino Unido recuerda 12 meses de celebraciones, récords e interés récord en uno de los auténticos íconos automotrices de la marca: el Golf GTI.
Hace 40 años, un pequeño grupo de ingenieros, directivos y, sobre todo, entusiastas del motor alemanes se unieron para crear lo que rápidamente se convertiría en un fenómeno automovilístico: el Golf GTI original.
El exdirector de Comunicaciones de Volkswagen, Anton Konrad, junto con Hermann Hablitzl, entonces responsable del desarrollo del proyecto Golf; Herbert Schuster, experto en chasis que posteriormente se convertiría en miembro del consejo de administración responsable del desarrollo; Jürgen Adler, especialista en diseño de interiores; y Horst-Dieter Schwittlinsky, del departamento de marketing, fueron los creadores del GTI. Posteriormente, se les unieron Gunther Kühl, del departamento de automovilismo, y el ingeniero Alfons Löwenberg, quienes diseñaron el GTI de forma extraoficial y, prácticamente, en secreto.
Inicialmente diseñado como un proyecto para entusiastas, pronto se hizo evidente tras la llegada del primer Golf GTI a los concesionarios en 1976 que las predicciones iniciales de la marca de 5,000 unidades vendidas podrían haber sido algo conservadoras. Hoy, siete generaciones y más de dos millones de ventas después, el Golf GTI sigue despertando un gran interés entre los entusiastas y los futuros propietarios de todo el mundo.
El Reino Unido, durante mucho tiempo un foco de interés en los hatchbacks deportivos, acogió al GTI desde el principio y se ha mantenido fiel a este Volkswagen tan especial durante cuatro décadas. De hecho, cuando se anunció el proyecto Golf GTI Clubsport S a principios de este año, Volkswagen Reino Unido tomó la audaz decisión de reservar nada menos que 150 de las 400 ediciones limitadas del GTI para celebrar su producción para sus concesionarios en el país, convirtiendo al Reino Unido en el mayor mercado del mundo para el Golf GTI "definitivo".
Fue una decisión que pronto se vio justificada, ya que el Clubsport S se agotó entre los entusiastas compradores de todo el país, incluso antes de que se anunciara oficialmente su precio de venta recomendado de 33,995 libras en agosto. El Clubsport S es, actualmente, la máxima expresión de la línea GTI. El motor TSI de 2.0 litros de este coche de tracción delantera desarrolla 310 CV, lo que le permite alcanzar un impresionante tiempo de vuelta récord de 7 minutos y 47.19 segundos en el infame "infierno verde" del agotador Nürburgring Nordschleife y una velocidad máxima, donde sea legal, de 164 km/h.
Sin embargo, quienes se perdieron el Clubsport S aquí tal vez se hayan sentido tentados por el GTI Clubsport Edition 40 de la marca, del cual se ofrecieron 1,000 ejemplares a los conductores del Reino Unido en 2016. Esta última edición especial en la gama GTI está impulsada por un motor turboalimentado de inyección directa de 2.0 litros que entrega 265 CV, con una función adicional de "overboost" que aumenta la potencia del motor a 290 CV durante hasta diez segundos bajo una aceleración intensa.
Con un precio desde £ 30,875 (precio de venta recomendado OTR), el GTI Clubsport Edition 40 presenta una serie de adiciones y mejoras a medida que lo distinguen como un posible futuro clásico y, al igual que su primo extremo y perfeccionado para la pista, el Clubsport S, también se agotó en cuestión de semanas después de llegar a las salas de exposición de los minoristas.
En el Reino Unido, se celebraron una serie de eventos para celebrar el atractivo imperecedero del GTI. Entre los eventos más destacados, una ecléctica selección de Volkswagen Golf GTI, procedentes de los 40 años de historia del modelo, se dirigió a la sede de Volkswagen Reino Unido en Milton Keynes el sábado 20 de agosto para asistir a una celebración especial de aniversario del icónico deportivo.
El evento único, organizado en asociación con el foro de automovilismo en línea más grande del Reino Unido, PistonHeads.com, vio a los propietarios de 85 GTI de todos los años hacer una peregrinación al hogar espiritual de los automóviles en Gran Bretaña: la sede de Volkswagen UK en Milton Keynes.
A nivel internacional, la 35.ª edición del Wörthersee Meet en Austria reunió a decenas de miles de aficionados al GTI en el pintoresco Reifnitz, en la orilla sur del lago Wörthersee, para una gigantesca fiesta que celebró el 40.º aniversario del icónico deportivo. Volkswagen llevó consigo las siete generaciones del Golf GTI, así como los modelos Clubsport y Clubsport S, para que los entusiastas de Volkswagen pudieran admirarlos.
Si bien el Golf Gran Turismo Injection de Volkswagen ha evolucionado significativamente desde su primera versión (el tiempo de aceleración de 0 a 62 mph del auto original de 1976, en 9.2 segundos, es eclipsado significativamente por los 5.8 segundos del Clubsport S, por ejemplo), el espíritu deportivo y el compromiso con la diversión de conducción diaria siguen siendo fieles a los del original.
Con el nuevo Golf GTI que debutará en 2017 y que contará con más potencia, tecnología mejorada, un estilo renovado y más equipamiento que nunca, el futuro también parece brillante para uno de los verdaderos íconos de Volkswagen.
