Los Denver Nuggets ganaron su primer NBA Campeonato en la historia de la franquicia en 2023, tras dominar a los Miami Heat en una serie con una victoria por 4-1 gracias a la histórica participación en playoffs del pívot superestrella y dos veces MVP de la liga, Nikola Jokić. Con la llegada de 2024, los Nuggets parecen una excelente apuesta para redoblar su dominio. Su récord de 26-12 es el tercero mejor de toda la liga, y no tienen rastro de resaca del campeonato.
A continuación un vistazo a cómo les ha ido a los Nuggets esta temporada, con enfrentamientos e historias para observar mientras intentan repetir el campeonato.
Vista previa de las probabilidades
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Denver va por detrás de los Minnesota Timberwolves (25-10) por el primer puesto y el mejor récord de la Conferencia Oeste. Si bien los Nuggets tienen una victoria más que los Timberwolves, Minnesota tiene tres partidos menos, lo que les da un impulso en la clasificación. Curiosamente, las probabilidades de Minnesota de ganar el campeonato son mucho peores, con +1: esto se debe en parte a que no tienen un historial comprobado de éxito en playoffs como los Nuggets.
El Joker lo vuelve a hacer
Los Timberwolves tampoco cuentan con uno de los mejores jugadores del mundo, ya que Jokić es uno de los favoritos para ganar su tercer trofeo de MVP de su carrera, empatado con Joel Embiid de los Philadelphia 76ers con +250. Ese honor consolidaría a "el Joker" como uno de los mejores jugadores de la historia de la NBA, situándolo entre jugadores como Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Michael Jordan, LeBron James, Wilt Chamberlain, Moses Malone, Larry Bird y Magic Johnson como uno de los pocos jugadores en ganar tres o más premios MVP.
Jokić está cerca de promediar un triple-doble con 25.5 puntos por partido, 11.8 rebotes y 9.2 asistencias. Y lo que es aún más impresionante, lo consigue sin acaparar el balón. En la aplastante victoria de ayer por 131-114 sobre los Detroit Pistons, Jokić jugó solo 25 minutos con cuatro puntos, pasando el balón repetidamente a sus compañeros para conseguir la impresionante cifra de 16 asistencias, con la intención de compartir el apoyo con jugadores que no tienen tantas oportunidades de anotar.
Embiid, por su parte, lidera la liga con 34.6 puntos por partido, igualando a Jokić con un promedio de 11.8 rebotes. La superestrella camerunesa lidia con una lesión de rodilla que podría limitar su efectividad, pero si tanto él como Jokić se mantienen sanos en la recta final, podríamos tener una carrera por el MVP de todos los tiempos en nuestras manos.
Lo mejor del resto
Como mencioné antes, la historia que rodea a Jokić rara vez gira en torno a él. Si bien es un entrevistado divertido y sincero, no le gusta ser el centro de atención. Tras convertirse en el MVP de las Finales de la NBA la temporada pasada, casi se salta el desfile del campeonato porque quería volver a su granja en Serbia.
Jokić es uno de los mejores pasadores de la liga, una rareza para un pívot. Con 4,301 asistencias a sus 28 años, ya le pisa los talones a Abdul-Jabbar (5,660) como el máximo histórico para un pívot, y lo consigue en menos de la mitad de partidos.
Su habilidad para pasar el balón crea una pesadilla para los equipos rivales: si quieren hacer una doble marca contra él para limitar su efectividad, simplemente puede patearlo hacia afuera hacia un Jamal Murray o Michael Porter Jr. desmarcado.
Incluso con esa versatilidad en mente, la pepitas Todavía no han estado en su mejor momento esta temporada. Tanto Murray como Aaron Gordon se han perdido bastante tiempo por lesiones, y su rendimiento ha sido limitado en algunos de los partidos en los que sí pudieron participar. Con la presión añadida de llegar lejos en los playoffs, hemos visto cómo el desgaste de jugar cientos de partidos en uno o dos años ha pasado factura a los equipos en el pasado.
Los Nuggets han hecho un excelente trabajo ganando a pesar de sus largos informes de lesiones hasta este punto de la temporada. Ya son un equipo al que nadie quiere enfrentarse, pero pueden volverse aún más temibles si tomándose las cosas con calma ahora logran recuperarse para la recta final.
