Retrocedamos unos pocos años en el tiempo a una época en la que la gente no podía dejar de hablar de criptomonedas y NFT, compartían recetas de pan de plátano en línea y estaban obsesionados con un hombre llamado Joe que tenía tigres como mascotas.
Al mismo tiempo, crecía el entusiasmo por los esports. Estas ligas y torneos de videojuegos se presentaban como el futuro del deporte y pronto rivalizarían en popularidad y rentabilidad con competiciones tradicionales como el fútbol y el baloncesto.
Se hicieron muchas predicciones audaces a medida que más y más personas sintonizaban para ver a los mejores jugadores de videojuegos del mundo luchar en mundos virtuales por premios y prestigio.
¿Se han materializado estas predicciones y los deportes electrónicos siguen en aumento o están ahora en declive?
El auge de los deportes electrónicos
A menos que seas un fanático acérrimo de los videojuegos, es probable que los esports no te llamaran la atención hasta hace pocos años. Sin embargo, existen de alguna forma desde la década de 1970, cuando los primeros videojuegos se utilizaron para albergar competiciones presenciales.
Los esports modernos comenzaron a evolucionar a principios de la década del 2000, cuando los jugadores se unieron para competir en títulos populares de la época, como StarCraft, Warcraft III, Evolution Championship Series 2004 y Street Fighter III. Algunas de las ligas más importantes de la actualidad, como Intel Extreme Masters y Major League Gaming, surgieron durante este período.
Sin embargo, no fue hasta finales de la década de 2010 y principios de la de 2020 que realmente empezaron a despegar. Servicios de streaming como Twitch y YouTube, y la evolución de los videojuegos hacia un servicio en lugar de un producto, ampliando su ciclo de vida a casi una década en lugar de un par de años, han contribuido a crear una gran cantidad de seguidores para títulos como Fortnite, League of Legends y Counter-Strike.
La cancelación de las principales ligas deportivas en 2020 llevó a muchos fanáticos de los deportes a los deportes electrónicos, lo que resultó en un rápido aumento en las cifras de audiencia y el interés de las emisoras de televisión tradicionales que querían comprar los derechos para transmitir juegos en sus canales y redes.
De menos de 500 millones de espectadores globales en 2020, los deportes electrónicos atrajeron a casi 600 millones en 2022, un aumento del 20% en solo dos años.
Enfrentando las “realidades económicas”
Tan pronto como muchos comentaristas comenzaron a elogiar el auge de los esports, en 2023 muchos dieron un giro de 180 grados y comenzaron a debatir sobre su desaparición. Esto suena muy dramático y exagerado, aunque hay cierta base para estas afirmaciones, ya que las cifras de audiencia en 2023 cayeron en porcentajes de dos dígitos.
En los últimos dos años, también ha habido numerosos cierres y fusiones de equipos debido a que la disminución de las cifras de audiencia ha provocado reducciones en los ingresos.
Sin embargo, llamar a esto el fin de los esports parece dramático. En cambio, es mejor describirlo como una racionalización, tal como vemos en muchas otras industrias a medida que atraviesan ciclos económicos. Esto es lo que el New York Times ha descrito como esports. Enfrentando las “realidades económicas”.
Sigue siendo una oferta de calidad
Los esports aún tienen mucho que ofrecer a jugadores y aficionados, especialmente aquellos que ofrecen la oportunidad de participar. Algunos deportes se adaptan mejor a esto que otros.
Por ejemplo, el póker es un deporte que es una extensión del juego físico, y la mayoría de las habilidades son transferibles a ambos formatos. Esto significa que los jugadores suelen alternar entre ambos, practicando en línea y progresando hasta competir en torneos en vivo.
Esto es tan común que existen mecanismos formales para permitir que los jugadores hagan esta transición. Uno de ellos es El plan Power Path de PokerStars, un programa de fidelización que permite a los jugadores en línea ganar pases de poder de diferentes colores que pueden usarse para participar en eventos en línea y en vivo, hasta aquellos que forman parte del European Poker Tour.
En determinadas circunstancias, los deportes electrónicos también siguen ofreciendo una plataforma eficaz para que los desarrolladores de videojuegos promocionen sus productos a los jugadores y para que las ligas deportivas interactúen con un público diferente y más joven.
Por ejemplo, Fórmula 1 Sigue invirtiendo en su competición de esports de F1. Ya en su séptima temporada, la competición es un canal para promocionar tanto la Fórmula 7 real como el videojuego utilizado en los esports.
¿Descendente?
Con esto en mente, es difícil argumentar que los esports no estén experimentando un declive en la actualidad. El debate se centra más en si dicho declive es existencial. Dado que muchas competiciones de esports aún ofrecen valor, parece más probable que la industria se encuentre en un período de corrección, con el tamaño, la escala y el enfoque de sus operadores racionalizándose para ser más eficientes y ofrecer algo más valioso y valioso a los consumidores.
