Un terremoto de 8.8 grados en la escala de Richter ocurrido la semana pasada en la península rusa de Kamchatka provocó olas de tsunami que recorrieron el Pacífico. Impactaron la costa japonesa y llegaron hasta el oeste de Estados Unidos. Con el aullido de las sirenas y la evacuación de las ciudades costeras, el mundo recordó una vez más que los tsunamis no son reliquias del pasado, sino una amenaza presente y creciente.
Para España, a menudo considerada un paraíso de tranquilas aguas azules y playas soleadas, la idea de un tsunami puede parecer descabellada. Pero la historia y la ciencia sugieren lo contrario. De hecho, los expertos advierten que la probabilidad de que un tsunami en el Mediterráneo azote las costas españolas en los próximos 30 años no solo es probable, sino segura.
El último gran tsunami que azotó la Península Ibérica ocurrió el 1 de noviembre de 1755. El Día de Todos los Santos, un enorme terremoto sacudió Lisboa, Portugal. Los temblores provocaron una ola gigantesca que azotó la costa sur de España, devastando ciudades como Huelva y Cádiz. Es una catástrofe que aún está grabada en la historia regional y que sirve como una sombría advertencia para el futuro.
Según la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO, existe un 100 % de probabilidad de que un tsunami de al menos un metro de altura azote el Mediterráneo en los próximos 30 a 50 años. Esta alarmante predicción está respaldada por estudios de las zonas sísmicas de España, la actividad histórica de tsunamis y la compleja red de fallas submarinas.
Qué hacer si se produce un tsunami
España cuenta con un Plan Estatal de Riesgo de Tsunami desde mayo de 2021. Este incluye un sistema de alerta temprana diseñado para alertar a los servicios de emergencia y a las autoridades locales en caso de una ola entrante. Su función es notificar a la población e iniciar las evacuaciones lo antes posible.
Si alguna vez se encuentra cerca de la costa cuando se emite una alerta de tsunami, o si siente un fuerte terremoto, siga tres pasos esenciales: mantenga la calma, aléjese del agua y muévase tierra adentro o a un terreno más alto inmediatamente.
La velocidad lo es todo. Las autoridades trabajan para garantizar que nadie sea tomado por sorpresa, pero es vital que las personas conozcan las señales y actúen sin dudarlo. Un aspecto clave para sobrevivir a un tsunami es reconocer las señales naturales, como la rápida retirada del agua del océano de la costa o un terremoto violento que se percibe "diferente" a un temblor típico.
Las zonas de mayor riesgo en España se encuentran en la costa andaluza, especialmente en los alrededores de Huelva y Cádiz, según datos del proyecto europeo Tsumaps Neam. Estas regiones podrían tener tan solo entre 45 minutos y una hora entre el terremoto inicial y la llegada del tsunami.
Señales y consejos de supervivencia
El Instituto Geográfico Nacional ha publicado una guía para salvar vidas en caso de tsunami. Si está en la playa y siente un fuerte terremoto, o si el agua retrocede repentinamente, no espere una alerta oficial. Diríjase rápidamente a un lugar más elevado, idealmente al tercer piso de un edificio sólido o superior. Manténgase alejado de ríos, estuarios y zonas bajas.
Si está en un barco cuando se acerca un tsunami, navegue hacia aguas más profundas en lugar de intentar atracar, donde el impacto de la ola será mucho más peligroso.
Tecnología y sistemas de alerta temprana
España no espera a que ocurra un desastre. En colaboración con Portugal, el Real Observatorio Naval y el Instituto Geográfico Nacional (IGN) están desarrollando Alertes-SC3, un sistema pionero de alerta temprana. Detecta las primeras ondas sísmicas, menos destructivas —conocidas como ondas P—, y envía alertas antes de que lleguen las más peligrosas ondas S y los tsunamis resultantes.
Este sistema se ve reforzado por una vasta red de sensores y sismómetros terrestres y marítimos, especialmente cerca del Golfo de Cádiz. En marzo de 2025, el gobierno español aprobó un amplio Plan Nacional de Monitoreo de Fenómenos Sísmicos, Vulcanológicos y Geofísicos. Coordinado por el IGN y con el apoyo de 54 organizaciones científicas, el plan busca modernizar los sistemas de detección, mejorar la comunicación pública y fortalecer la resiliencia de las comunidades costeras.
Lo más importante es...
Los tsunamis en España son poco frecuentes, pero no imposibles. La historia ha demostrado su potencial destructivo, y los científicos coinciden en que es solo cuestión de tiempo antes de que llegue otra ola. La mejor defensa es la concienciación y la preparación. Conozca las señales de alerta. Confíe en las alertas oficiales. Y cuando llegue el momento, no espere: actúe con rapidez y diríjase a una zona más alta. Podría salvarle la vida.
