Si bien el domingo la atención nacional del Día del Recuerdo se centró una vez más en el Cenotafio de Londres, donde el Reino Unido rindió homenaje a la valentía y el sacrificio de los militares británicos y de la Commonwealth, también tuvo lugar aquí en España una ceremonia verdaderamente especial, en la Capilla de las Mil Palmeras, donde veteranos, residentes y visitantes se reunieron para honrar a quienes lo dieron todo por la libertad.
En el extremo sur de la Costa Blanca y el Mar Menor, la sección de Torrevieja de la Real Asociación Naval estuvo una vez más a la altura de las circunstancias, asegurando que el servicio de este año mantuviera los mismos altos estándares que han definido durante mucho tiempo la tradición de Mil Palmeras.
En su decimoséptima edición, el evento continúa creciendo en fuerza y espíritu, reuniendo a personas de todas las edades y nacionalidades en un sentido acto de recuerdo y unidad.
Junto a los más de 500 veteranos en el servicio se encontraba el Sr. D. Rafael Torrecillas del Prado, Capitán de Navío, de Alicante, junto con Francisco (Paco) Cánovas, Maestro Sargento Retirado del Ejército del Aire Español.
Les acompañaban el alcalde de Pilar de la Horadada y concejales de todo el espectro político. También asistieron altos mandos de la Guardia Civil y la Policía Local, así como la vicecónsul británica en Alicante, Sara Munsterhjelm.
El servicio religioso estuvo a cargo del pastor Phil Molloy de la Iglesia Evangélica Pentecostal Cornerstone en Pilar de la Horadada, quien pronunció un sermón profundamente significativo que combinó la reflexión solemne con la esperanza de un mundo más pacífico.
Hablando tanto en inglés como en español, el pastor Molloy recordó a la congregación la importancia de defender nuestras libertades y proteger nuestro modo de vida, manteniendo viva la llama de la esperanza y la gratitud hacia aquellos que han servido y siguen sirviendo en la causa de la paz.
Antes de que comenzara la ceremonia, el sonido de la banda de gaitas y tambores de Torrevieja llenó el aire mientras encabezaban con orgullo un desfile de estandartes que representaban a la Royal Navy, la Asociación de Submarinistas, la RBL y otras organizaciones militares.
Su conmovedora música marcó la pauta para una mañana de orgullo y reflexión.
Dentro de la iglesia abarrotada, el alcalde José María Pérez Sánchez, la vicecónsul británica Sara Munsterhjelm, Shirly Moritz, Tony y Maureen Jenkins, y Nicola Louden leyeron las lecturas. El presidente de la filial, Tony Jenkins, dirigió el Acto de Recuerdo, mientras que Maureen Jenkins ofreció una emotiva lectura de «En los campos de Flandes» y Walter Shatford recitó el Epitafio de Kohima.
La música desempeñó un papel central en la ceremonia. Cindy Fitzpatrick ofreció una emotiva interpretación de Hallelujah de Leonard Cohen, Ian Gibson de la JB Just Brass Band interpretó The Last Post y Reveille con precisión y gracia, y el ex mayor de gaitas de la Guardia Galesa, Brian Day, ofreció una conmovedora interpretación de Hector the Hero.
La Costa Blanca International Concert Band, bajo la dirección musical de Jeremy Davies, proporcionó el acompañamiento de himnos; una banda que ha apoyado fielmente el servicio de Mil Palmeras de una forma u otra durante casi dos décadas.
Un momento especialmente conmovedor se produjo cuando Leticia Bergmann llevó la Vela de la Paz al altar y recitó la Cita Infantil por la Paz tanto en inglés como en español, un poderoso símbolo de esperanza para las generaciones futuras.
Tras la interpretación de los himnos nacionales de España y el Reino Unido, los asistentes se dirigieron al Jardín Internacional de la Memoria. Allí, el alcalde encabezó a las autoridades e invitados que depositaron coronas de flores en un silencioso homenaje, antes de que los ciudadanos añadieran sus propias cruces de amapolas, un mar rojo que expresaba amor, pérdida y gratitud. Tres gaiteros tocaron suavemente mientras la multitud permanecía unida en silencio.
Al concluir la ceremonia, la banda de gaitas y tambores de Torrevieja volvió a tocar, guiando a veteranos, invitados y público en general desde la capilla hasta el restaurante Mil Palmeras Olympia, donde la conversación, el compañerismo y el recuerdo continuaron mientras se tomaban refrigerios, un cierre apropiado para un día de espíritu comunitario y unión.
Lo que comenzó hace más de un siglo como una conmemoración de los caídos en la Primera Guerra Mundial se ha convertido en un homenaje universal, no solo a los que murieron, sino también a todos los que siguen luchando por la paz, la libertad y la justicia en nuestro mundo actual.
El acto conmemorativo de Mil Palmeras demostró una vez más que, incluso lejos de casa, la llama del recuerdo arde con fuerza en la Costa Blanca, testimonio de unidad, gratitud y esperanza perdurable.
Una vez más, nuestro más sincero agradecimiento al Ayuntamiento de Pilar de la Horadada y a la empresaria local Francisca Samper por su continuo e inestimable apoyo. Su dedicación garantiza que este importante acto de recuerdo pueda celebrarse cada año con la dignidad y el cuidado que merece.
Gracias a sus esfuerzos, más de 500 veteranos y sus familias pudieron seguir la ceremonia completa en una gran pantalla exterior instalada especialmente por el Ayuntamiento, lo que permitió a todos, tanto dentro como fuera de la iglesia, compartir el espíritu de unidad y recuerdo que define este emotivo evento comunitario.
Los fondos recaudados durante la jornada se donarán a organizaciones benéficas locales y del Reino Unido.
# Los recordaremos.
