Una de las primeras cosas que aprendí en la escuela Johnstown tuvo que ver con el uso de la razón. Nos enseñaron que el uso de la razón, es decir, saber distinguir entre el bien y el mal, venía incluido al llegar a los 7 años.th Cumpleaños. A veces me preguntaba por qué, si no se esperaba que supiera distinguir el bien del mal hasta los siete años, ¿por qué entonces podía recibir bofetadas en casa y en la escuela cuando solo tenía cinco o seis años?
En fin, al llegar a la madura y sabia edad de siete años, el sacerdote, el padre, el maestro —y todos los que estaban en el medio— esperaban que supiéramos qué estaba bien y qué estaba mal. Eran tiempos sencillos, y en general, todos distinguíamos lo que estaba bien de lo que estaba mal.
Pero ahora, más de siete décadas después, por increíble que parezca, la gente tiene dificultades para determinar quién y qué tiene razón en este mundo loco en el que vivimos. Pase de una cadena de noticias de televisión a otra y, con toda seguridad, el párroco que me dio mi Primera Comunión tendría dificultades para responder de qué lado de la línea se sitúan gran parte de las noticias de hoy.
Volviendo a mi infancia y a lo fácil que era digerir las noticias en la radio. Tanto, que las absorbía y comprendía los asuntos mundiales mejor que ahora. A los 12 años podía hablarles del coronel Nasser, Sir Anthony Eden y la crisis del Canal de Suez. Hoy no podría decirles quién gobierna Chipre; pero entonces podía hablar del arzobispo Makarios y del colonial Grivas; y apedreé todos los tanques de Budapest durante la revolución húngara.
Ya veis, las noticias del día continuaron hasta el día siguiente; tuvimos tiempo para pensar, y todos ejercitamos nuestro uso de la razón y sabíamos de qué lado debíamos estar.
Las noticias que recibíamos en aquel entonces se basaban en hechos… más o menos. El Irish Press era un periódico del Fianna Fail; mientras que el Irish Independent, según se decía, ofrecía la perspectiva del Fine Gael. Nuestros dos principales partidos políticos representaban a cerca del 80% de la población. A lo que voy: gracias a la inquebrantable integridad de nuestros periodistas y a la honestidad de nuestros reporteros de periódicos y radio (corríjanme si me equivoco), las noticias del día eran prácticamente las mismas en ambos periódicos.
Adelantándonos al día de hoy, la recopilación y el reportaje de noticias difieren peligrosamente de lo que se hacía antes. Gracias a Dios, los altos estándares de redacción y periodismo de investigación aún prevalecen en Irlanda; pero incluso aquí, las redes sociales han destruido la base informativa. Hay quienes descartan automáticamente cualquier noticia publicada en los periódicos tradicionales o en RTE.
¿Cómo puede alguien aplicar “el uso de la razón”; cómo puede distinguir el bien del mal cuando en primer lugar no se están razonando los hechos verdaderos?
Sí, sabemos que durante las guerras y los conflictos, la verdad siempre ha sido la primera víctima (principalmente por la exageración de las victorias), pero incluso entonces, un líder descubierto en una mentira descarada perdía credibilidad a menudo irreversible. Hoy en día, las cadenas de noticias estadounidenses, como Fox News, difunden propaganda parcial y a menudo falsa, mientras que las redes sociales difunden las mentiras más descabelladas que cualquiera pueda inventar. Recuerdo los titulares de las noticias de los años cincuenta y sesenta porque eran noticias sencillas y concisas.
El bombardeo descontrolado de Donald Trump con anuncios sensacionalistas diarios es una estrategia deliberada para "inundar la zona". Antes de ser elegido presidente del país más poderoso del mundo, sus diatribas dieron pie a un buen drama televisivo y entretenimiento. Así fue como fue elegido; un país se hundió sonámbulo en arenas movedizas.
La historia juzgará severamente a quienes lo ayudan e incitan, halagando el ego de Trump y por cobardía. Lo más reciente es que el aspirante a dictador ha prohibido que sus conferencias de prensa sean verificadas.
El ciudadano de a pie, ocupado ganándose la vida y siguiendo adelante, ya no sabe qué creer. La mujer que trabaja en la oficina o que cría una familia no tiene tiempo para verificar la fuente ni verificar lo que lee o escucha. Quienes difunden noticias falsas están inundando la zona y no podemos estar al tanto de lo que está bien y lo que está mal.
Los periódicos están siendo intimidados por políticos poderosos y multimillonarios con intereses creados. Las redacciones apestan a amenazas, cinismo y demandas.
La buena noticia es que todavía hay, y siempre habrá, periodistas honestos, intrépidos y valientes que consideran su profesión una vocación. Estos hombres y mujeres son el último muro de defensa contra la anarquía total que se propaga poco a poco y se apodera de la sociedad. Los periódicos tradicionales y la información imparcial de las ondas radiales son nuestra última esperanza para mantener el uso de la razón.
No se olvide
«Lee la Biblia para saber qué debe hacer la gente. Lee este periódico para saber qué hacen realmente» (Anuncio de un periódico local de Texas).
