Una palmera se desplomó a primera hora de la mañana del sábado en el paseo marítimo de Juan Aparicio en Torrevieja, lo que renueva la preocupación por la seguridad y el mantenimiento del arbolado urbano de la ciudad después de un incidente fatal a finales del año pasado.
El árbol, de tamaño mediano Washingtonia robusta Con una altura aproximada de tres metros y medio, cayó aproximadamente a las 8:00 h. Se encontraba en la mediana central, entre el Paseo de las Rocas y la vía de acceso al Puerto de Torrevieja. Aunque la vía está actualmente cerrada al tráfico debido a las obras de renovación del paseo del espigón de Levante, sigue siendo muy transitada por peatones como ruta hacia el monumento al Hombre del Mar.
Según las observaciones iniciales, la palmera se partió por la base. Si bien no se observaron signos externos evidentes de infestación por el picudo rojo, las fibras de la base del tronco se encontraron completamente desintegradas. La concejala de Parques y Jardines, Concha Sala, afirmó que no se puede descartar la presencia de la plaga y que se requerirá una inspección técnica más detallada para determinar la causa exacta del derrumbe.
No se reportaron vientos fuertes ni el sábado ni en los días previos al incidente. Sin embargo, las recientes lluvias, superiores a los 50 litros por metro cuadrado, podrían haber influido, saturando la vegetación y aumentando su densidad. El incidente ocurrió al amanecer, momento en que el paseo marítimo comienza a llenarse de caminantes y corredores. A pocos metros, al otro lado de la cascada, se encuentra la terraza acristalada de un restaurante en el concurrido tramo del paseo marítimo conocido popularmente como Paseo de las Rocas.
Los trabajadores de limpieza viaria de Acciona fueron los primeros en percatarse del árbol caído y alertaron a los servicios municipales. Unos noventa minutos después, técnicos de Actúa (Grupo Orthem), empresa contratada para el mantenimiento de los parques y jardines de Torrevieja, llegaron para retirar la palmera.
El incidente se produce pocas semanas después de que el alcalde Eduardo Dolón ordenara una inspección extraordinaria de más de 5,000 palmeras inscritas en el inventario municipal. La revisión se produjo tras un accidente mortal ocurrido en noviembre, cuando una palmera cayó en la autovía CV-905, falleciendo un joven conductor de Torrevieja. Como resultado de dicha inspección, se retiraron unas diez palmeras del paseo de Vista Alegre debido a posibles riesgos estructurales.
Los partidos de la oposición, PSOE y Sueña Torrevieja, han exigido explicaciones al ayuntamiento sobre el mantenimiento y la vigilancia del arbolado, en particular en el marco del contrato recientemente adjudicado a 15 años por valor de 113 millones de euros, que incluye una plantilla de más de 100 personas. Aún no está claro si la palmera caída el sábado —podada en septiembre sin señales aparentes de advertencia— estaba entre las que se tenían previstas para la retirada del paseo marítimo.
