Los arqueólogos que trabajan en el sur de España han descubierto un hueso de elefante que podría proporcionar la primera evidencia tangible de los legendarios elefantes de guerra utilizados por Hannibal durante su campaña contra Roma.
El descubrimiento se realizó en el yacimiento de la Edad de Hierro de Colina de los Quemados, cerca de Córdoba, donde se encontró un hueso cúbico de pata de elefante de unos 10 centímetros bajo un muro derrumbado. La datación por carbono sugiere que los restos datan de la época de... Segunda guerra púnica (218–201 a. C.), cuando Aníbal marchó con su ejército desde Cartago hacia Europa.
La travesía de los Alpes por parte de Aníbal con aproximadamente 37 elefantes de guerra se ha descrito desde hace mucho tiempo en textos y obras de arte clásicos, pero hasta ahora no se habían encontrado restos óseos confirmados de estos animales en Europa. Los investigadores creen que el elefante descubierto en España probablemente murió antes de que el ejército llegara a los Alpes.
La excavación, dirigida por el profesor Rafael M. Martínez Sánchez, también descubrió armas, monedas y cerámica, lo que refuerza la teoría de que el yacimiento estaba vinculado a la actividad militar. El análisis comparativo con elefantes modernos y mamuts extintos confirmó que el hueso pertenecía a un elefante, aunque identificar la especie exacta sigue siendo difícil.
En un estudio publicado en el Journal of Archaeological Science: InformesEl equipo de investigación señala que los restos de elefante en contextos arqueológicos europeos son extremadamente raros. Argumentan que es muy improbable que el hueso se transportara con fines decorativos o comerciales, lo que sugiere que el animal estaba presente localmente como parte de una fuerza militar.
Aunque los restos no pueden vincularse definitivamente a uno de los elefantes que cruzaron los Alpes, los investigadores dicen que el hallazgo puede representar la reliquia física más antigua conocida de los elefantes de guerra utilizados en la épica lucha cartaginesa-romana por el control del Mediterráneo.
