Se aprobaron dos presupuestos. Un tercero está a punto de ser aprobado. Y aun así, Orihuela Costa ve pocas pruebas de que quienes ostentan el poder lo consideren algo más que una conveniente fuente de ingresos.
Dejando a un lado los comunicados de prensa, el optimismo fingido y el lenguaje ritual de la política municipal, emerge una realidad más cruda. Orihuela Costa no está fracasando por desgracias ni complejidad administrativa. Está fracasando porque ha sido sistemáticamente relegada a un segundo plano por la misma institución que más depende de ella.
Durante décadas, la costa ha sido el motor económico del municipio, generando ingresos por turismo, sustentando el mercado inmobiliario, atrayendo inversión internacional y respaldando la economía local en general. Sin Orihuela Costa, la estabilidad financiera del municipio sería muy diferente. Sin embargo, cuando llega el momento de reinvertir esa riqueza, el flujo se invierte.
El dinero viaja hacia el interior. La negligencia viaja hacia el exterior.
Los residentes ya no debaten si este desequilibrio existe. Se preguntan si es deliberado. El ciclo repetido de aprobaciones presupuestarias sin una inversión costera significativa ha creado la impresión de un municipio estructuralmente incapaz de tratar la costa como un socio igualitario. Cada nuevo plan financiero se presenta como un avance; cada año termina con las mismas deficiencias sin resolver.
Esto no es una asociación. Es una extracción.
Una vieja advertencia dice que un leopardo no puede cambiar sus manchas. Cada vez más, los residentes creen que Orihuela no puede cambiar sus instintos políticos hacia la costa, no porque las soluciones sean imposibles, sino porque nunca ha existido realmente la voluntad de implementarlas. Las administraciones cambian, las coaliciones se transforman, la retórica evoluciona, pero la dinámica subyacente permanece intacta.
La relación actual se asemeja a algo profundamente insalubre: un sistema en el que Orihuela Costa contribuye desproporcionadamente mientras recibe desproporcionadamente poco a cambio. Impuestos, tasas y actividad económica son bienvenidos sin vacilación. Las solicitudes de inversión equitativa se responden con demora, dilución o silencio.
La confianza, una vez rota repetidamente, no se desvanece silenciosamente. Se consolida en sospecha.
Los líderes municipales argumentarán que las mejoras son planificadas, que los procesos toman tiempo y que los presupuestos deben equilibrar las prioridades contrapuestas. Pero la paciencia no es infinita y la credibilidad no es renovable una vez agotada. Las comunidades pueden aceptar las dificultades cuando creen que son compartidas. Se rebelan cuando creen que se imponen selectivamente.
La dura conclusión a la que llegan muchos en la costa es que el gobierno de Orihuela no solo le está fallando a Orihuela Costa, sino que se siente cómodo haciéndolo. Dado que la productividad económica de la costa se mantiene a pesar de todo, el incentivo para el cambio ha sido escaso. El éxito se ha convertido en motivo de descuido en lugar de justificar la inversión.
Este es un error de cálculo peligroso.
Un municipio que trata a uno de sus distritos más productivos como prescindible se arriesga a algo más que críticas políticas. Se arriesga a una fractura económica, social y cívica. Cuando los residentes empiezan a sentirse distanciados de la autoridad que los gobierna, el sentido de propósito común que une a los municipios empieza a erosionarse.
Orihuela Costa no busca conflictos. Busca equidad. Quiere que se reconozca que la contribución debe ir acompañada de compromiso. Quiere sentirse parte del municipio, no de su mecanismo de financiación.
Pronto se aprobará otro presupuesto. Se presentará otra oportunidad para cambiar de rumbo.
Pero si la historia sirve de guía, los residentes ya sospechan lo que sucederá a continuación.
Porque el momento más peligroso para cualquier órgano de gobierno no es cuando la gente está enojada, sino cuando deja de creer que el cambio es posible.
Y en Orihuela Costa, ese momento empieza a llegar.
