Los nuevos controles fronterizos de la UE provocan largas colas en los principales aeropuertos turísticos, siendo España, Portugal y Francia algunos de los países más afectados.
Se advierte a los viajeros británicos que vuelan entre Europa y Gran Bretaña que prevean mucho más tiempo en los aeropuertos, ya que los nuevos controles fronterizos europeos están provocando colas más largas y aumentan el temor a perder los vuelos.
Las aerolíneas y los organismos aeroportuarios afirman que los retrasos se han intensificado tras la puesta en marcha del Sistema Europeo de Entrada y Salida (SEE). Este sistema exige a los viajeros de fuera de la UE, incluidos los titulares de pasaportes británicos, que registren información biométrica, como sus huellas dactilares, al entrar en los países europeos participantes. Estos datos se vuelven a comprobar al salir del país, lo que añade un paso más a los procedimientos de control de pasaportes.
Wizz Air ha aconsejado a los pasajeros que regresan de Europa al Reino Unido que lleguen a los aeropuertos al menos tres horas antes de la salida, en lugar de las dos horas habituales. La aerolínea también ha instado a los pasajeros con conexiones a dejar un mayor intervalo entre vuelos, advirtiendo que algunos viajeros ya han perdido sus vuelos de regreso o de conexión debido a esperas inesperadamente largas en los controles fronterizos.
Las interrupciones han sido desiguales en toda Europa. Algunos aeropuertos han gestionado la transición con personal adicional, quioscos de autoservicio y una mejor gestión del flujo de pasajeros. Otros, sobre todo en destinos turísticos populares, han sufrido graves atascos. España, Portugal y Francia se han convertido en puntos críticos, con pasajeros que reportan largas colas tanto a la llegada como a la salida.
Las asociaciones aeroportuarias han advertido que el problema podría agravarse con el aumento de la demanda de viajes durante el verano. Un estudio realizado por el Consejo Internacional de Aeropuertos de Europa (AIRC) reveló que los retrasos relacionados con el EES en algunos aeropuertos habían llegado a alcanzar las tres horas y media. La organización ha solicitado un mayor número de efectivos en los controles fronterizos y una mejor asistencia técnica para reducir los cuellos de botella.
Grecia ha tomado medidas para aliviar la presión suspendiendo de facto los controles biométricos EES para los ciudadanos británicos durante la temporada alta de vacaciones, en un esfuerzo por evitar grandes trastornos en los concurridos puntos de entrada turísticos.
Los retrasos ya están afectando el comportamiento de los pasajeros. Una encuesta reciente de Booking.com reveló que la mayoría de los turistas británicos que planean viajes a Europa prevén interrupciones relacionadas con el nuevo sistema. Muchos manifestaron su preocupación por perder vuelos, mientras que algunos planeaban llegar hasta cuatro horas antes de la salida.
Los funcionarios de la Comisión Europea han afirmado que el sistema funciona eficazmente en la mayoría de los puestos fronterizos y que el registro biométrico suele tardar alrededor de un minuto por viajero. Sin embargo, la Comisión también ha recalcado que cada Estado miembro es responsable de garantizar suficiente personal y una implementación eficiente.
Portugal, donde se han reportado largas esperas, planea desplegar cientos de agentes fronterizos adicionales en los aeropuertos a partir de julio.
Para los viajeros que se dirijan a Europa este verano, el consejo es claro: lleguen con antelación, prevean tiempo adicional para el control de pasaportes, dejen intervalos amplios entre vuelos de conexión y tengan a mano artículos esenciales como agua, cargadores y documentos de viaje mientras hacen cola.
