El municipio sigue teniendo tan solo 42 concesiones de taxis, la misma cantidad que hace dos décadas, a pesar de una población que sugiere que debería tener alrededor de 88.
Orihuela se enfrenta a otro verano sin nuevas licencias de taxi, a pesar de las reiteradas advertencias sobre la escasez de vehículos en todo el municipio y, en particular, en la costa.
El proceso para otorgar ocho nuevas licencias, pendiente desde 2015, comenzó hace un año pero aún no se ha resuelto. Como resultado, el municipio continúa operando con 42 permisos de taxi, la misma cantidad que tenía en 2005.
Actualmente, Orihuela cuenta con alrededor de 88,000 residentes registrados, de los cuales aproximadamente 30,000 viven en la costa. Sin embargo, durante los meses de verano, la población costera aumenta considerablemente con la llegada de turistas y residentes temporales, estimándose que el número real de habitantes en la zona ronda los 100,000.
La normativa vigente prevé un taxi por cada 1,000 residentes registrados. En base a esto, Orihuela debería contar con unos 88 taxis con licencia.
La escasez ha aumentado la presión sobre el servicio y también ha propiciado la aparición de conductores sin licencia que ofrecen abiertamente transporte de pasajeros a destinos como Torrevieja, Elche, el aeropuerto de Alicante y el aeropuerto de Corvera, en Murcia.
La falta de licencias también ha generado preocupación por la especulación en el sector. En la última sesión plenaria del consejo, Ciudadanos afirmó que algunos titulares de licencias estaban ofreciendo vender sus concesiones por hasta 195,000 euros.
El partido presentó una moción que solicitaba un aumento tanto en las licencias de taxi como en las autorizaciones de transporte privado con conductor (VTC). La propuesta fue aprobada con el apoyo de los demás grupos municipales, mientras que el Partido Popular se abstuvo.
Las licencias aún están pendientes.
Hace un año, el Boletín Oficial de la Provincia publicó las condiciones para otorgar ocho nuevas licencias de taxi en Orihuela. El proceso había estado bloqueado desde 2022, cuando el Ayuntamiento intentó expedir 15 licencias, a pesar de que el gobierno regional había autorizado hasta 30.
Esa decisión fue impugnada ante los tribunales administrativos durante el mandato anterior del PSOE y Ciudadanos. Posteriormente, en abril de 2023, se llegó a un acuerdo con el sector del taxi, reduciendo el número de nuevas licencias a ocho.
En mayo de ese año, un fallo judicial ordenó al Ayuntamiento que sacara a concurso las licencias. Un año después, el tribunal emitió una solicitud formal dando a la autoridad local cinco días hábiles para demostrar que había cumplido con la orden.
Ante la falta de respuesta, un grupo que representa a los conductores asalariados presentó en septiembre una petición ante el Juzgado Administrativo Número 1 de Elche, solicitando al tribunal que emitiera una nueva solicitud formal al ayuntamiento.
En diciembre, el mismo grupo solicitó al tribunal que impusiera una multa diaria al concejal de transportes, Víctor Sigüenza, hasta que se cumpliera la orden judicial.
Fuentes del sector de los conductores asalariados argumentan que la demora no es técnica, sino política. «Es una cuestión de voluntad», afirmaron, señalando a la vecina Torrevieja, donde se otorgaron seis nuevas licencias hace unos meses y se espera que se concedan otras ocho próximamente.
Presión costera
De las 42 licencias de taxi de Orihuela, 25 operan en la costa. Es allí donde la escasez se hace más evidente, sobre todo durante la temporada de verano y a menudo hasta octubre.
Las largas colas para coger taxis son habituales en las zonas más concurridas, especialmente en los alrededores del bulevar La Zenia, uno de los centros comerciales más grandes de la provincia.
La situación empeoró en 2024 cuando no se renovó el acuerdo con Torrevieja, vigente desde 2017. Dicho acuerdo permitía compartir los recursos de taxi con Orihuela Costa en momentos de alta demanda.
Orihuela también se enfrenta a desafíos estructurales en materia de movilidad. Es el municipio más grande de la provincia de Alicante, con una superficie de 365.36 kilómetros cuadrados, y presenta una compleja configuración territorial que incluye el casco histórico, zonas del interior y una zona costera densamente poblada.
Para los residentes, visitantes y trabajadores, la continua escasez de taxis significa otro verano de disponibilidad limitada, largas esperas y creciente frustración.
