José Manuel Medina y cuatro exconcejales se enfrentan a acusaciones de mala conducta administrativa por pagos aprobados durante el mandato del consejo municipal de 2003 a 2007.
Se ha abierto en la Audiencia Provincial de Elche el juicio contra el exalcalde de Orihuela, José Manuel Medina, y cuatro exconcejales, y los abogados defensores han pedido la anulación del proceso.
Medina, Antonio Franco, Araceli Vilella, Paz Chazarra y José Antonio Aniorte están acusados de presunta mala conducta administrativa relacionada con la aprobación de más de 600 facturas durante el período municipal 2003-2007.
La Fiscalía Anticorrupción solicita una inhabilitación de ocho años y medio para ejercer cargos públicos para cada uno de los acusados.
La fiscalía alega que se autorizaron pagos sin los trámites administrativos necesarios ni los contratos justificativos. Las facturas se referían principalmente a servicios prestados en Orihuela Costa y a trabajos de renovación en el Palacio del Marqués de Arneva, edificio principal del Ayuntamiento de Orihuela.
La fiscalía también alega que parte de las obras de renovación se dividieron en contratos más pequeños para evitar un proceso formal de licitación pública.
La defensa impugna la validez del procedimiento.
La audiencia inicial se dedicó íntegramente a las objeciones preliminares planteadas por la defensa, lo que significó que la respuesta del fiscal se pospuso hasta la siguiente sesión.
El abogado de Medina, Federico Ros, presentó varios argumentos a favor de la anulación. Entre ellos, mencionó la supuesta demora en la apelación interpuesta por la fiscalía en 2010 contra el sobreseimiento previo del caso, la duración de la investigación y el tiempo transcurrido antes de que los acusados fueran interrogados formalmente.
La defensa también argumentó que la acusación era demasiado amplia y no explicaba con claridad el papel que se le atribuía a cada acusado.
Ros cuestionó la fiabilidad de un antiguo auditor municipal, descrito por la defensa como un testigo clave de la fiscalía. Asimismo, impugnó cientos de documentos presentados en el caso, alegando que se trataba de fotocopias sin numerar en lugar de originales o copias certificadas oficialmente.
La defensa argumentó además que la investigación original, que comenzó en 2006, versaba sobre asuntos distintos a los que finalmente se incluyeron en la acusación. Alegó que los investigadores solicitaron posteriormente registros de adquisiciones que abarcaban varios años, en lo que describió como una investigación excesivamente amplia y exploratoria.
Otra abogada defensora, Marina Sansano, argumentó que el pago de facturas sujetas a objeciones oficiales o sin un contrato formal podría constituir una irregularidad administrativa sin que ello implique necesariamente un delito penal.
El exalcalde mantiene su inocencia.
Medina, quien fue alcalde de Orihuela desde 1995 hasta 2007, declaró antes de ingresar al tribunal que había enfrentado 16 procesos judiciales distintos desde que dejó el cargo. Afirmó que los casos anteriores habían sido desestimados o absueltos, y expresó su confianza en que lo mismo ocurriría en el juicio actual.
Varios exfuncionarios y funcionarios municipales en activo han sido citados a prestar declaración en futuras sesiones.
El tribunal aún no se ha pronunciado sobre las solicitudes de anulación presentadas por la defensa. Los cinco acusados niegan haber cometido delito alguno y se presumen inocentes hasta que el tribunal los declare culpables.
