Un aficionado inglés desaparecido, cuya búsqueda internacional desencadenó una operación, ha sido encontrado sano y salvo en un pub de Barcelona, sin saber que su familia temía lo peor y que las redes sociales lo habían convertido en el hombre más buscado del fútbol.
Michael “Mick” Hewitt, de 65 años, partió de Leeds el 20 de junio rumbo a Estados Unidos para disputar el Mundial vía Barcelona. Posteriormente desapareció sin dejar rastro, lo que provocó llamamientos desesperados por parte de su familia, la policía y aficionados al fútbol de todo el mundo.
En realidad, Mick simplemente había perdido su teléfono y estaba felizmente "paseando" por Barcelona con su cartera, pasaporte y prioridades firmemente intactas: a saber, el fútbol y alguna que otra pinta de cerveza.
Finalmente, un policía fuera de servicio lo reconoció al ver la camiseta del Leeds United que llevaba Mick en un bar. Ambos intercambiaron el tradicional saludo del Leeds —un puño cerrado sobre el corazón— antes de continuar con su día.
Solo más tarde el agente vio un llamamiento en línea para encontrar al simpatizante desaparecido y se dio cuenta de que el hombre al que había saludado casualmente en el pub era el centro de una búsqueda mundial que duraba dos semanas.
Gary, el hermano de Mick, explicó que Mick no había visto motivo para contactar con el Consulado Británico porque aún conservaba su pasaporte y su dinero. Al parecer, estar sin teléfono, perder un vuelo internacional y convertirse en noticia mundial no constituía una emergencia.
También se supo que Mick nunca había reservado un vuelo a Boston. Su plan era viajar solo si conseguía una entrada para el partido, cosa que no logró.
Cuando Gary se ofreció a organizar su viaje de regreso a casa, Mick, según se cuenta, señaló que Inglaterra jugaba ese día y que esperaba que cualquier operación de rescate se ajustara al horario del partido.
Finalmente, la familia recibió una llamada del Consulado Británico en Barcelona. Tras temer que les pidieran identificar un cadáver, Gary se emocionó profundamente al oír la voz de su hermano.
Cuando le dijeron que “medio mundo” lo había estado buscando, Mick respondió: “¿Quién me ha estado buscando a mí?”.
Gary admitió que quería abrazarlo y estrangularlo al mismo tiempo, una reacción que probablemente comparten la mayoría de las familias cuyos parientes desaparecen en el extranjero y luego son encontrados bebiendo tranquilamente en un pub.
Se espera que Mick, a quien no le gusta la publicidad ni armar un escándalo, se sienta ahora profundamente avergonzado por su inesperada fama en internet.
Su familia le ha sugerido que, una vez en casa, se prepare una taza de té y lea los numerosos mensajes conmovedores que se publicaron durante la búsqueda.
Pocas personas tienen la oportunidad de descubrir lo importantes que son para los demás mientras aún están vivas, aunque la mayoría lo logra sin desencadenar accidentalmente una búsqueda internacional.
