El campo de golf Church Course del St. Enodoc Golf Club, en Cornualles, debe su nombre a la pequeña iglesia del siglo XIII que se encuentra a la derecha del hoyo 10 (uno de los favoritos de Peter Alliss), cerca de la cueva de Enodoc, un ermitaño del siglo VI. El hoyo 6 requiere un segundo golpe a ciegas sobre el "Himalayas", un imponente búnker de 23 metros de altura.
Otros hoyos se encuentran en lo alto del estuario del Camel, ofreciendo magníficas vistas de Padstow. A la iglesia solo se puede acceder por un sendero que cruza la calle. Durante 300 años, las arenas movedizas la sepultaron; los lugareños la excavaron y estabilizaron las dunas. En el siglo XVIII, el vicario tenía que descender por un agujero en el techo para realizar los ritos necesarios para mantenerla santificada.
El poeta laureado y ávido golfista Sir John Betjeman, quien veraneaba en la zona de niño, adoraba el campo de golf de la iglesia y está enterrado en el cementerio de St. Enodoc. Sin duda, compuso su poema "Golf junto al mar" tras una partida memorable, con la certeza de que ni su esposa ni su novia aparecerían de repente entre las dunas.
Golf junto al mar: «Un golpe glorioso y espectacular que me hizo sentir feliz de estar vivo». Inolvidable, al igual que la parodia escrita por Lord Butler: «Le di en la cabeza a esa maldita cosa, y me hizo desear estar muerto». Búscala en Google si quieres reírte un buen rato.
Jordan Spieth opina que las apuestas son la principal causa de las molestias causadas por el público en los torneos estadounidenses. «Las apuestas en el golf son un problema que habrá que abordar pronto», afirma. «Han aumentado notablemente en los últimos cinco años».
Los aficionados en el campo de golf pueden apostar hasta 10,000 dólares desde su teléfono inteligente. Así, pueden influir en un solo golpe, por ejemplo, gritando durante el swing de un jugador. Claro que el alcohol juega un papel importante en Estados Unidos. No tanto en el Reino Unido; para cuando los aficionados han pagado el billete de tren y la entrada, no les queda dinero para emborracharse.
Wyndham Clark y Sergio García suelen perder el control cuando van perdiendo. Bobby Jones tenía un problema similar cuando era más joven. Solía lanzar los palos por los aires y, en su debut en el Open de St. Andrews en 1921, a los 19 años, no logró terminar el hoyo. En el hoyo 11, rompió su tarjeta de puntuación y abandonó el campo visiblemente disgustado.
Pronto se dio cuenta de que necesitaba calmarse si quería ganar torneos, y en 1926, un sereno Bobby Jones, tras haber superado su mal genio, se alzó con el primero de sus tres trofeos Claret Jug en Royal Lytham St. Annes. Wyndham ahora está acompañado por una psicóloga que lo mantiene bajo control. No sabemos si Sergio ha resuelto su problema; fue atacado por una lasaña de pollo y no logró clasificarse para el Open.
Existe un programa de entrenamiento mental para golfistas con poca paciencia: «Pro Mental Coach», con sede en Florida. Tras evaluar el juego del golfista, ofrece un programa interactivo de entrenamiento mental. Los «exergames» simulan situaciones estresantes en el campo, ejercitando diferentes áreas del cerebro para aumentar la concentración y la fortaleza mental. Precio: 139.95 dólares por 20 minutos, tres veces por semana. Suficiente para aumentar el nivel de estrés de cualquiera.
En 2022, Darren Clarke ganó el Senior Open en Kings Course, Gleneagles, uniéndose así al selecto grupo de jugadores que han ganado tanto el Senior Open como el Open. Su victoria en el Open de Royal St. Georges en 2011 fue el vigésimo intento de Clarke por la Claret Jug. Creció jugando al golf en campos tipo links, y tras regresar a Irlanda del Norte en 2010, pasó todo el invierno anterior jugando en Royal Portrush.
“Jugaba con cinco capas de ropa en un tiempo tan frío que ni a los perros se les dejaba salir”, comenta. Esto resultó ser una buena preparación para un Abierto disputado en la costa de Kent bajo un monzón, con carpas que salieron volando y torrenciales lluvias que azotaron a jugadores y espectadores. Este mes, el Abierto Senior se celebrará de nuevo en Gleneagles, y Darren espera repetir su triunfo.
Padraig Harrington, recién llegado de su victoria en el US Senior Open, intentará detenerlo. Mejor que le digan a Gleneagles que preparen mucha Guinness.
Hasta la próxima, feliz golf.
