“En ninguna otra parte de España hay tantos exalcaldes condenados por corrupción.”
Dije esas palabras durante una entrevista televisiva hace dos años.
Lamentablemente, muy poco ha cambiado.
Quizás la mayor ilusión de la democracia moderna sea creer que los gobiernos dan forma al futuro.
Cada vez con mayor frecuencia, no lo hacen.
El dinero sí.
No siempre mediante sobres marrones o cuentas bancarias secretas. Esa es la corrupción del pasado.
La corrupción actual suele ser perfectamente legal.
Llega vistiendo trajes caros.
Se esconde tras el cabildeo, los contratos de consultoría, las decisiones de planificación, las adquisiciones, las asociaciones público-privadas, las donaciones políticas, las puertas giratorias y el acceso privilegiado.
La ley podría permanecer intacta.
La confianza pública no.
En toda Europa, los ciudadanos de a pie están empezando a plantearse una pregunta que debería preocupar a todas las democracias:
¿Quién redacta realmente las políticas públicas?
Los votantes…
¿O aquellos lo suficientemente ricos como para influir en ello?
Cuando corporaciones multimillonarias, grandes promotores inmobiliarios, fondos de inversión y grupos de presión organizados disfrutan de acceso directo a los responsables políticos, mientras que los ciudadanos de a pie luchan por conseguir respuesta a sus correos electrónicos, la democracia deja de sentirse igualitaria.
Comienza a parecerse a un mercado.
La influencia se negocia.
El acceso se compra.
Las prioridades cambian silenciosamente.
El interés público pasa gradualmente a un segundo plano.
Orihuela sabe mejor que nadie cómo un escándalo político perjudica a todo un municipio.
Durante años, la ciudad ha aparecido en los titulares de prensa relacionada con investigaciones, procesamientos, acusaciones y condenas.
Cada nuevo escándalo erosiona algo mucho más valioso que la reputación política.
Destruye la confianza.
No solo en los políticos.
En la propia democracia.
Porque cada escándalo deja a los residentes haciéndose la misma pregunta:
“¿A quién se está sirviendo realmente?”
Desde luego, no se trata del pensionista que lleva meses esperando servicios básicos.
No se trata de que la familia pague impuestos cada vez más altos.
No se trata del dueño del negocio lidiando con una burocracia interminable.
No son los residentes quienes ven cómo las carreteras se deterioran mientras las promesas se multiplican.
Las verdaderas víctimas de la corrupción rara vez son los políticos.
Son personas que simplemente esperan un gobierno honesto.
Y la corrupción es solo una parte del problema.
Incluso cuando no existe ningún delito penal, el dinero sigue influyendo en los resultados.
El dinero decide qué voces consiguen ser escuchadas.
El dinero determina qué proyectos se convierten repentinamente en “prioridades estratégicas”.
El dinero influye en la legislación.
El dinero influye en la regulación.
El dinero abre puertas que permanecen firmemente cerradas para los ciudadanos comunes.
Los gobiernos tienen la facultad técnica de redactar leyes.
Pero cada vez más, la riqueza marca la pauta.
Eso debería preocupar a todas las democracias.
Porque la democracia nunca fue diseñada para dar mayor influencia a quienes tienen mayores recursos.
Se construyó sobre un principio simple.
Todos los ciudadanos importan por igual.
En el momento en que el poder financiero empieza a pesar más que el poder democrático, ese principio comienza a desmoronarse.
La transparencia por sí sola ya no es suficiente.
Los comités de ética tampoco lo son.
Ni declaraciones de intereses cuidadosamente redactadas.
La democracia solo sobrevive cuando el poder sabe que está siendo sometido a un escrutinio constante.
Eso requiere periodismo independiente.
Tribunales independientes.
Investigadores independientes.
Una oposición activa.
Y los ciudadanos estaban dispuestos a hacer preguntas difíciles, independientemente del partido político que ocupara el ayuntamiento.
Esto no es un ataque contra todos los políticos.
Lejos de ahi.
La mayoría ingresa al servicio público con el deseo de mejorar sus comunidades.
Pero las buenas intenciones no tienen sentido sin sistemas capaces de resistir la influencia.
Sin rendición de cuentas, la tentación crece.
Sin control, el abuso prolifera.
Sin transparencia, la confianza desaparece.
La entrevista que concedí hace dos años nunca tuvo como objetivo atacar a personas individuales.
Se trataba de desenmascarar un sistema que, con demasiada frecuencia, permite que el dinero tenga más peso que el voto.
Esa advertencia sigue siendo igual de relevante hoy en día.
Quizás aún más.
Porque la historia nos enseña una verdad incómoda.
La democracia rara vez desaparece de la noche a la mañana.
Se erosiona gradualmente.
Un favor.
Un contrato.
Una decisión de planificación.
Un residente ignorado.
Un donante poderoso.
Una institución comprometida a la vez.
Los gobiernos siempre afirmarán que gobiernan.
Pero a menos que los ciudadanos se mantengan vigilantes, existe un peligro real de que la riqueza, y no la democracia, siga decidiendo qué intereses prevalecen.
Y cuando el dinero controla la agenda…
Son las personas comunes y corrientes las que siempre pagan las consecuencias.
