El exjugador estrella del Liverpool y de Inglaterra, dos veces elegido mejor futbolista de Europa, falleció rodeado de su esposa e hijas tras una larga lucha contra el cáncer.
Kevin Keegan, una de las figuras más célebres y carismáticas de la historia del fútbol inglés, ha fallecido a los 75 años tras una larga lucha contra el cáncer.
El excapitán y seleccionador de Inglaterra falleció rodeado de su esposa e hijas, según confirmó su familia el lunes.
“Con inmensa tristeza anunciamos el fallecimiento de Kevin Keegan a la edad de 75 años”, comunicó la familia.
“El exjugador y entrenador de la selección inglesa había estado luchando contra el cáncer y estuvo rodeado de su esposa e hijas en sus últimos momentos.
Kevin, doble ganador del Balón de Oro, fue un esposo, padre y abuelo muy querido. La familia desea agradecer al extraordinario equipo médico que lo atendió por todo su apoyo. Este es un momento sumamente difícil y solicitan privacidad.
El diagnóstico de cáncer de Keegan se anunció en enero, después de que fuera ingresado en el hospital para someterse a pruebas debido a síntomas abdominales persistentes. Posteriormente, reveló que la enfermedad se encontraba en etapa cuatro.
Su muerte pone fin a una de las carreras más destacadas del fútbol británico: una trayectoria que lo llevó desde el Scunthorpe United a la gloria europea con el Liverpool, al estrellato en Alemania y a una duradera historia de amor con el Newcastle United.
Leyenda del Liverpool
Keegan fichó por el Liverpool procedente del Scunthorpe en 1971 tras ser descubierto por el legendario Bill Shankly. Aunque era relativamente bajo para ser delantero, su velocidad, determinación, habilidad en el juego aéreo y entrega incansable lo convirtieron rápidamente en uno de los delanteros más peligrosos de su generación.
Durante seis temporadas de enorme éxito en Anfield, marcó 100 goles en 323 partidos y ayudó a consolidar al Liverpool como una fuerza dominante en Inglaterra y Europa.
Keegan ganó tres títulos de Primera División, la FA Cup, dos Copas de la UEFA y la primera Copa de Europa del Liverpool. Su último partido con el club fue en la final de la Copa de Europa de 1977, cuando los Reds derrotaron al Borussia Mönchengladbach en Roma.
Ese verano dejó Anfield para fichar por el Hamburgo, donde inicialmente se enfrentó a una intensa presión como uno de los fichajes más importantes del fútbol europeo. Keegan respondió convirtiéndose en una estrella aún más grande.
Ganó el Balón de Oro en dos años consecutivos, en 1978 y 1979, y ayudó al Hamburgo a conquistar el título de la Bundesliga. Además, llevó al club alemán a la final de la Copa de Europa de 1980.
Capitán de Inglaterra
Keegan disputó 63 partidos con la selección inglesa, marcó 21 goles y fue capitán de su país en 31 ocasiones.
Su trayectoria internacional incluyó participaciones en la Eurocopa de 1980 y el Mundial de 1982. Si bien una lesión lo limitó a una breve aparición en España, siguió siendo uno de los jugadores ingleses más reconocibles y admirados.
Tras dejar Hamburgo, Keegan regresó a Inglaterra para jugar en el Southampton antes de fichar por el Newcastle United en 1982.
Su llegada a St James' Park transformó el ambiente en el club. Keegan marcó 48 goles en 78 partidos y ayudó al Newcastle a ascender a la Primera División antes de retirarse en 1984.
Para los seguidores del Newcastle, sin embargo, su historia estaba lejos de haber terminado.
El hombre que hizo soñar al Newcastle
Keegan regresó al fútbol como entrenador del Newcastle en 1992, cuando el club luchaba por evitar el descenso a la tercera división.
No solo salvó al Newcastle, sino que los llevó a la recién formada Premier League, transformando al club en uno de los equipos más emocionantes del país.
Su equipo ofensivo, conocido popularmente como "The Entertainers", estuvo a punto de ganar la Premier League en la temporada 1995-96. Aunque el título se les escapó, Keegan devolvió el orgullo, la ambición y la fe a una ciudad que lo acogió como a uno de los suyos.
Posteriormente dirigió al Fulham, a la selección inglesa y al Manchester City, logrando el ascenso con cada uno de sus tres clubes ingleses. También regresó al Newcastle en 2008 para una segunda etapa.
El Newcastle describió a Keegan como "el alma" del club para generaciones de aficionados y afirmó que su influencia perdurará a través de los recuerdos y los sueños que inspiró.
Más allá de los trofeos, los goles y los momentos memorables en la banda, Keegan será recordado por la pasión que transmitía al fútbol. Jugaba y dirigía con emoción, optimismo y la firme convicción de que este deporte debía entretener.
Para los seguidores del Liverpool, fue un héroe que conquistó la Copa de Europa. En Hamburgo, se convirtió en una superestrella internacional. Para Inglaterra, fue un capitán orgulloso, mientras que en Newcastle siempre será recordado como "King Kev", el hombre que hizo soñar a toda una ciudad.
Le sobreviven su esposa Jean, sus hijas y nietos, junto con generaciones de aficionados al fútbol cuyo amor por este deporte se vio reforzado por su brillantez, energía y entusiasmo contagioso.
