Torrevieja ha cerrado definitivamente al tráfico ordinario el tramo restante de la Avenida de la Libertad como parte del proceso de peatonalización de la zona portuaria, lo que ha provocado inmediatamente atascos en todo el centro de la ciudad.
La vía, que anteriormente conectaba el paseo marítimo con la calle Ramón y Cajal, ahora estará restringida a vehículos de emergencia y de reparto autorizados. El tráfico procedente de María Parodi, Azorín y la Avenida Faleria deberá salir del puerto por la Rambla Juan Mateo.
A los pocos minutos del cierre del lunes, se formaron largas colas desde la Plaza Capdepont hasta el cruce de la Rambla Juan Mateo y la Calle Ramón Gallud, afectando también a la Calle Pedro Lorca. La congestión se intensificó debido a los vehículos de reparto, el estacionamiento en doble fila y el intenso tráfico propio de mediados de agosto.
El cierre ha reavivado las críticas a la gestión del Ayuntamiento en el proyecto de remodelación del paseo marítimo, valorado en 40 millones de euros. El alcalde Eduardo Dolón propuso inicialmente soterrar el tráfico del centro, pero el coste estimado de 165 millones de euros llevó a que se abandonara la propuesta. Los planes menos ambiciosos para aumentar la capacidad vial eliminando plazas de aparcamiento y terrazas al aire libre tampoco se han materializado.
Aunque el complejo privado Paseo del Mar, su aparcamiento subterráneo y su vía de acceso interna ya están abiertos, las mejoras municipales prometidas para las carreteras aledañas siguen incompletas. Una rotonda provisional en el puerto ya ha resultado demasiado pequeña, mientras que una nueva vía de un solo carril ha dividido la Plaza Capdepont en dos.
María Parodi y la Rambla Juan Mateo son ahora las principales vías de acceso a la zona, a pesar de que los aparcamientos y las terrazas de los restaurantes siguen reduciendo su capacidad. Los aparcamientos disuasorios previstos aún no están terminados, y las paradas de autobús cercanas han sido reubicadas temporalmente.
El ayuntamiento ha presentado el cierre como un paso más hacia la finalización de la remodelación del puerto, que se ha retrasado. El plazo para terminar el paseo peatonal, que albergará el parque de atracciones, se ha ampliado hasta el 10 de septiembre, aunque las autoridades afirman que las atracciones podrían abrir antes de que finalicen oficialmente las obras.
